フィクション作品には＜どんなクライマックスを迎えるか、早く知りたいもの＞と＜いつまでもストーリーを追い続けたいもの＞の二つがあると思います。何をもってそう判断するかは人それぞれなのでしょうが、私の場合、前者は圧倒的にミステリーやホラー作品。早くオチでびっくりさせてほしい一心で、寝る間も惜しんで終盤まで一気読みすることもしばしばです。
一方、後者はコメディやヒューマン作品が多いです。感覚としては、変わらぬ日常を描く『サザエさん』『ドラえもん』が長年に渡って愛されるのと似たようなものでしょうか。藤崎翔さんの『お梅シリーズ』なんて、この先、五十巻を超える勢いで続いてほしいと切に願っています。先日読んだ作品も、いつまでも続いてほしいと思える青春小説でした。朱川湊人さんの『小学６１年生』です。
・特撮が好きな人
・若者たちの青春成長物語に興味がある人
時節柄というべきか、最近はミステリーやホラーの謎解き役が、（本性はともかく表面上は）真っ当な一般人というケースが増えてきた気がします。有栖川有栖さん『作家アリスシリーズ』の火村英生然り、中山七里さん『刑事犬養隼人シリーズ』の犬養隼人然り、内面や背景は色々ありつつ、社会人として真っ当に振る舞っています。どんな名探偵であろうと霞を食べて生きていくわけにはいかないのだから、それも当然ですよね。
その一方、あくまでフィクション限定の話ですが、名探偵たちの個性豊かな奇人っぷりを眺めるのもそれはそれで面白いものです。金田一耕助は推理に夢中になるとフケが周囲に飛び散るほど髪をかき回すし、シャーロック・ホームズはスリッパの中に煙草を突っ込んでおくレベルで片付けができない人間です。一昔前は、常識人に名探偵が務まるかい！という雰囲気さえありました。今回は、超個性的な探偵役が登場する作品を取り上げたいと思います。貫井徳郎さんの『被害者は誰？』です。
性格難ありの探偵が活躍するミステリーに興味がある人
小説界において、人気のあるシリーズ作品の中には、長編と短編集が入り混じっているケースが結構多いです。例を挙げると、赤川次郎さん『三毛猫ホームズシリーズ』、有栖川有栖さん『学生アリスシリーズ』『作家アリスシリーズ』、若竹七海さん『葉村晶シリーズ』などそうですね。短編集は、長編と比べると読了までの時間が短く、一話一話の区切りがつけやすいので、忙しい時でも躊躇わずに読み始めることができます。
そして、短編集の場合、収録作品の時系列がバラバラというパターンが一定数存在します。第一話では大学生だった主要登場人物が、第二話では社会人となって結婚していたり、第三話では幼少期の出来事が語られたりと、様々な時間軸が描かれるパターンですね。澤村伊智さんの『比嘉姉妹シリーズ』短編集がこの形式です。混乱することもないではありませんが、登場人物たちの意外な背景が分かったり、さらりと流された描写が伏線だったと気づいたりして、なかなか面白いんですよ。今回取り上げるのも、時系列バラバラのシリーズ短編集、西澤保彦さんの『夢の迷い路』です。
日常の謎を扱ったミステリー短編集が読みたい人
一説によると、人類最古の職業は売春だそうです。実際にどうだったかは意見が分かれているようですが、相当に古い時代から存在した職業だということは事実の様子。人間の三大欲求である性欲に結び付いていること、体一つあれば就業可能なことがその理由なのかもしれません。
日本の場合、少なくとも万葉集の時代から売春が行われていたという記録が残っています。その時々で呼び方や就業形態は変わってきたようですが、現代では＜女郎＞＜遊女＞という呼称がよく知られています。運と才覚に恵まれれば、花魁として上り詰めてお大尽すら袖にすることも、裕福な男に身請けされて贅沢三昧することも可能だった彼女達。と同時に、自由もなく借金漬けとなり、ひたすら体を酷使した挙句に働けなくなれば野垂れ死ぬしかなかった悲しい女性達です。今回は、そんな遊女たちの運命を描いた作品を取り上げたいと思います。宮木あや子さんの『花宵道中』です。
遊女たちの切なく悲しい物語に興味がある人
海は、不思議で神秘的な物語の宝庫です。今なお未解明な部分が多く、人類を圧倒することさえあるのだから当然かもしれません。感動的なヒューマンストーリーや心躍るファンタジー冒険譚への登場率が高い一方、救いのないホラーの舞台になりがちなのも、そういう特性ゆえではないでしょうか。
そんな海での怪談話の語り手として一番ぴったりくる人間、それは船乗りだと思います。何しろ船を使って海を渡るのが仕事。修羅場の一つや二つくぐっていて不思議はありませんし、その中で不気味な体験をすることだってきっとあるでしょう。今回は、船乗りが語る怪談をテーマにした作品を取り上げたいと思います。クリス・プリーストリー氏の『船乗りサッカレーの怖い話』です。
海を舞台にしたホラー短編集に興味がある人
「今日は救いようがないイヤミスを読みたいな」と思った時、私はタイトルを参考にすることが多いです。胸糞悪いイヤミスやホラーって、タイトルもそれらしいケースがしばしばなんですよ。もちろん、タイトル詐欺という場合も結構多いんですけどね。
過去に読んだ作品を例に挙げると、櫛木理宇さんの『依存症シリーズ』、貫井徳郎さんの『慟哭』『愚行録』、真梨幸子さんの『殺人鬼フジコの衝動』などは、期待通りの後味の悪さを味わえました。タイトルもまた作品の一部。表紙に手をかけた瞬間の予想がドンピシャで当たるのは、なかなか嬉しいものです。今日ご紹介するのも、「これは絶対にどす黒いイヤミスだろ」と思いながら読み始め、見事に予想的中した作品です。くわがきあゆさんの『復讐の泥沼』です。
どんでん返しのあるサイコサスペンスが読みたい人
＜スローライフ＞とは、効率重視の生活を見直し、時間や義務に追われず自分らしくゆったり生きようという思想のことです。現在は生き方全般を指すことが多いようですが、この思想誕生当初は、食生活・食文化の見直しを意味していました。ファストフードの代表であるマクドナルドがイタリアに初出店した際、一部のイタリア国民が猛反発し、そこからスローフード運動が始まったのだとか。こういう経緯があったと知った時は「へええ」と唸ってしまいました。
実際、スローライフが描かれる小説には、美味しそうな料理が出てくることが多いです。小川糸さんの『食堂かたつむり』などがいい例ですね。食生活は、人生の基盤。美味しそうな食事描写が出てくると、読んでいるこちらの気持ちも満たされます。今回、ご紹介する作品もそうでした。櫛木理宇さんの『首なし晩餐 スローライフ警視の事件簿』です。
・人間の悪意が光る警察ミステリーに興味がある人
・美味しそうな料理が登場する小説が読みたい人
＜青い鳥文庫＞というレーベルがあります。講談社による児童向け小説叢書のことで、サイズは文庫としてはやや大きめ。かなりの高確率で本屋、図書館、学校の図書室などに並んでおり、青地に白い鳥のロゴが入った背表紙を一度は見たことがあるという方も多いでしょう。
このレーベル、基本は小学生向けと銘打たれてはいるものの、取り扱いジャンルが非常に幅広く、単純なハッピーエンドとは言えなかったり、考察が必要だったりする作品も少なくありません。なんとなくですが、青い鳥文庫を境に児童書から大人向け小説にシフトチェンジしていったという層も一定数いそうな気がします。今回は、そんな青い鳥文庫の中でも一番お気に入りの作品を取り上げたいと思います。はやみねかおるさんの『そして五人がいなくなる』です。
・大人も子どもも楽しめるミステリーに興味がある人
・個性的な名探偵キャラが好きな人
ホラーの中には、＜サイコロジカルホラー＞というジャンルがあります。サイコロジカル（心理的）という単語が付くだけあって、人間の狂気がテーマとなっており、日本では＜サイコホラー＞と省略されることが多いです。モンスターが大暴れするタイプのホラーとは異なり、じわじわネチネチと精神を蝕まれるような恐怖描写が特徴です。
この手のジャンルの有名どころといえば、我孫子武丸さん『殺戮にいたる病』、貴志祐介さん『黒い家』、中山七里さん『連続殺人鬼カエル男シリーズ』などがあります。海外作品だと、『サイコ』や『ミザリー』などは映画版も有名ですね。サイコホラーにおける重要なポイントは、怨霊や呪いといったオカルト要素ではなく、生身の人間による恐怖を演出すること。その点、今日ご紹介する作品はとても秀逸だと思います。新井素子さんの『おしまいの日』です。
女性の静かな狂気を描いたサイコホラーに興味がある人
私が、日本のイラストレーターさんで「この方が挿画を担当していたら、何はともあれあらすじをチェックする」というのは、北見隆さん。不思議で、幻想的で、どこか不穏さを感じさせるタッチが大好きなんですよ。事前情報ゼロの状態にもかかわらず、北見隆さんのイラストだったからこそ手に取り、その面白さに魅了された作品もたくさんあります。
同様の存在が海外にも存在します。それが、デイヴィッド・ロバーツ氏。雰囲気としては、最恐の絵本作家と名高いエドワード・ゴーリー氏の絵と通ずるもののある、静寂と不気味さ漂う画風が堪らなく好きなんです。今回取り上げる作品も、デイヴィッド・ロバーツ氏がイラストを担当していると知って読み始め、結果、大満足でした。クリス・プリーストリー氏の『モンタギューおじさんの怖い話』です。
イギリスのゴシックホラー短編集に興味がある人
名前：ライオンまる
小説と甘いものをこよなく愛する小動物。怖いものは体重計、見ると全速力で逃げていく。 Sinse 2016スポンサーリンク