フィクションの世界においては「え、このジャンルをまとめちゃうの？それで作品は成り立つの？」という組み合わせがしばしば存在します。私が過去一番驚いた組み合わせは、実写映画化もされた海外小説『高慢と偏見とゾンビ』。古典恋愛とゾンビホラーを組み合わせるという荒業ぶりでしたが、予想以上に面白かったです。つまるところ、＜絶対にそぐわない組み合わせ＞などというものは、この世に存在しないのでしょう。
「一見合わなさそうだけど、実は・・・」という組み合わせとしては、他にSF×本格推理を挙げる人も多そうな気がします。未来世界や異星のテクノロジーがガンガン絡むSFと、現実的・論理的な思考が重要な本格推理とでは絶対にミスマッチ・・・と思いきや、構成がしっかりしているとすごく面白いんですよ。そして、SF本格推理といえば、私の中ではこの方なんです。今回は西澤保彦さんの『ストレート・チェイサー』をご紹介したいと思います。
SF要素のある本格推理小説が読みたい人
ホラー作品の定番シチュエーションの一つに＜謎の多いアルバイトをする＞というものがあります。＜家や学校といった日常生活の場を離れる＞＜金銭を得る以上、多少不可解なことがあっても我慢してしまう＞＜正社員に比べると、就労環境に対する事前確認が甘くなりがち＞といった、ホラーにぴったりの要素を揃えやすいからでしょうか。好条件のアルバイト先に出向いてみると、意味不明な仕事を任される。さらにそこに奇妙なルールや禁止事項を加えれば、あら不思議、王道をいくザ・ホラーの出来上がりです。
この手の話で有名なものとしては、Web発祥の怪談であり、映画化もされた『リゾートバイト』があります。また、私が大好きな三津田信三さんも『のぞきめ』、『怪談のテープ起こし』収録の「留守番の夜」などでこのテーマを扱っています。どれも魅力的な作品でしたが、最近読んだこの作品の面白さはピカイチでした。櫛木理宇さんの『鬼門の村』です。
因縁深い村ホラーが読みたい人
名作、傑作、凡作、駄作、迷作・・・すべて、作品の出来を評価する言葉です。こういうことに唯一絶対の正解はありませんから、ある人にとっての名作が、ある人にとっては駄作となることも決して珍しくありません。レビューサイトなどで十人十色の感想を読み比べるのも、なかなか楽しいですよ。
こうした作品の評価に、＜怪作＞というものがあります。王道を行く大傑作とは言えないかもしれないけれど、独特の世界観で読者に強いインパクトを残す作品がこう呼ばれます。＜怪＞という字が付いているだけあって、不気味だったり不穏だったりすることも多いようですね。先日読んだ作品は、まさに怪作と言うにふさわしい衝撃度でした。鈴木悦夫さんの『幸せな家族 そしてその頃はやった唄』です。
連続殺人が出てくるサスペンスが好きな人
「正義の反対は悪ではない。また別の正義」。ネット上でも頻出するフレーズなので、見聞きしたことのある方も多いのではないでしょうか。『クレヨンしんちゃん』で野原ひろしが言ったとされがちですが、本当に作中にそういう場面があるかどうかは未確認。実際は、ゲーム『パワプロクンポケット7』で、登場人物の一人が言った台詞が元ネタのようです。
誰が言ったかどうかはともかく、間違いなくこの世の真理の一面を衝いた台詞だと思います。自分の行動が誰かに不利益を及ぼしたとして、バトル漫画に出てくる悪役よろしく「フハハハハ！貴様の苦しむ顔さえ拝めればそれで満足だ！」と高笑いする人間は、そう多くないでしょう。「そんなつもりはなかった」「むしろ良かれと思って」「これこれこういう事情があったんだ」等々、己の主義主張を持っているパターンの方が多いはずです。人間の数だけ正しさがあり、意見があり、主張がある。たとえ、それがどんな結果を生もうとも。今回は、そんな皮肉な＜正しさ＞をテーマにした作品をご紹介します。芦沢央さんの『あなたが正しくいられたとき』です。
人間の心の歪みを描いた短編集に興味がある人
以前、インターネット上で＜特に理由はないけど、なぜか不安になる写真＞という特集を見たことがあります。夜霧に包まれた児童公園や建設中の無人の駅、倉庫の中にずらりと並ぶマネキン人形、夕焼けで赤く染まるシャッター通りと化した商店街など、なんとなく胸がざわつく写真の数々が印象的でした。
その中で、私が一番はっきり記憶しているのは、夜中のトンネルを写した写真です。真っ暗で、出口が見えず、圧迫感と閉塞感を感じさせるせいでしょうか。実際、福岡県の旧犬鳴トンネルや北海道の常紋トンネルのように、心霊スポットとして有名なトンネルも数多く存在します。今回は、トンネルが登場するホラー小説をご紹介します。クリス・プリーストリー氏の『トンネルに消えた女の怖い話』です。
後味の悪いホラー短編集に興味がある人
フィクション作品には＜どんなクライマックスを迎えるか、早く知りたいもの＞と＜いつまでもストーリーを追い続けたいもの＞の二つがあると思います。何をもってそう判断するかは人それぞれなのでしょうが、私の場合、前者は圧倒的にミステリーやホラー作品。早くオチでびっくりさせてほしい一心で、寝る間も惜しんで終盤まで一気読みすることもしばしばです。
一方、後者はコメディやヒューマン作品が多いです。感覚としては、変わらぬ日常を描く『サザエさん』『ドラえもん』が長年に渡って愛されるのと似たようなものでしょうか。藤崎翔さんの『お梅シリーズ』なんて、この先、五十巻を超える勢いで続いてほしいと切に願っています。先日読んだ作品も、いつまでも続いてほしいと思える青春小説でした。朱川湊人さんの『小学６１年生』です。
・特撮が好きな人
・若者たちの青春成長物語に興味がある人
時節柄というべきか、最近はミステリーやホラーの謎解き役が、（本性はともかく表面上は）真っ当な一般人というケースが増えてきた気がします。有栖川有栖さん『作家アリスシリーズ』の火村英生然り、中山七里さん『刑事犬養隼人シリーズ』の犬養隼人然り、内面や背景は色々ありつつ、社会人として真っ当に振る舞っています。どんな名探偵であろうと霞を食べて生きていくわけにはいかないのだから、それも当然ですよね。
その一方、あくまでフィクション限定の話ですが、名探偵たちの個性豊かな奇人っぷりを眺めるのもそれはそれで面白いものです。金田一耕助は推理に夢中になるとフケが周囲に飛び散るほど髪をかき回すし、シャーロック・ホームズはスリッパの中に煙草を突っ込んでおくレベルで片付けができない人間です。一昔前は、常識人に名探偵が務まるかい！という雰囲気さえありました。今回は、超個性的な探偵役が登場する作品を取り上げたいと思います。貫井徳郎さんの『被害者は誰？』です。
性格難ありの探偵が活躍するミステリーに興味がある人
小説界において、人気のあるシリーズ作品の中には、長編と短編集が入り混じっているケースが結構多いです。例を挙げると、赤川次郎さん『三毛猫ホームズシリーズ』、有栖川有栖さん『学生アリスシリーズ』『作家アリスシリーズ』、若竹七海さん『葉村晶シリーズ』などそうですね。短編集は、長編と比べると読了までの時間が短く、一話一話の区切りがつけやすいので、忙しい時でも躊躇わずに読み始めることができます。
そして、短編集の場合、収録作品の時系列がバラバラというパターンが一定数存在します。第一話では大学生だった主要登場人物が、第二話では社会人となって結婚していたり、第三話では幼少期の出来事が語られたりと、様々な時間軸が描かれるパターンですね。澤村伊智さんの『比嘉姉妹シリーズ』短編集がこの形式です。混乱することもないではありませんが、登場人物たちの意外な背景が分かったり、さらりと流された描写が伏線だったと気づいたりして、なかなか面白いんですよ。今回取り上げるのも、時系列バラバラのシリーズ短編集、西澤保彦さんの『夢の迷い路』です。
日常の謎を扱ったミステリー短編集が読みたい人
一説によると、人類最古の職業は売春だそうです。実際にどうだったかは意見が分かれているようですが、相当に古い時代から存在した職業だということは事実の様子。人間の三大欲求である性欲に結び付いていること、体一つあれば就業可能なことがその理由なのかもしれません。
日本の場合、少なくとも万葉集の時代から売春が行われていたという記録が残っています。その時々で呼び方や就業形態は変わってきたようですが、現代では＜女郎＞＜遊女＞という呼称がよく知られています。運と才覚に恵まれれば、花魁として上り詰めてお大尽すら袖にすることも、裕福な男に身請けされて贅沢三昧することも可能だった彼女達。と同時に、自由もなく借金漬けとなり、ひたすら体を酷使した挙句に働けなくなれば野垂れ死ぬしかなかった悲しい女性達です。今回は、そんな遊女たちの運命を描いた作品を取り上げたいと思います。宮木あや子さんの『花宵道中』です。
遊女たちの切なく悲しい物語に興味がある人
海は、不思議で神秘的な物語の宝庫です。今なお未解明な部分が多く、人類を圧倒することさえあるのだから当然かもしれません。感動的なヒューマンストーリーや心躍るファンタジー冒険譚への登場率が高い一方、救いのないホラーの舞台になりがちなのも、そういう特性ゆえではないでしょうか。
そんな海での怪談話の語り手として一番ぴったりくる人間、それは船乗りだと思います。何しろ船を使って海を渡るのが仕事。修羅場の一つや二つくぐっていて不思議はありませんし、その中で不気味な体験をすることだってきっとあるでしょう。今回は、船乗りが語る怪談をテーマにした作品を取り上げたいと思います。クリス・プリーストリー氏の『船乗りサッカレーの怖い話』です。
海を舞台にしたホラー短編集に興味がある人
名前：ライオンまる
小説と甘いものをこよなく愛する小動物。怖いものは体重計、見ると全速力で逃げていく。 Sinse 2016スポンサーリンク