「あしたの君へ」　柚月裕子

法曹界を舞台にした作品って面白いですよね。有名なところでは横山秀夫の「半落ち」、海外ならジョン・ディクスン・カーの「火刑法廷」やジョン・グリシャムの「評決のとき」、ゲームですが「逆転裁判」シリーズなどがそれに当たります。複雑な司法問題と、絡み合う人間模様に、手に汗握らずにはいられません。

そして、法廷での攻防戦を描いた作品以外にも、面白いものはたくさんあります。今日取り上げるのは、「家庭裁判所調査官」という職業を扱った作品です。「このミステリーがすごい！」大賞受賞者である、柚月裕子さんの「あしたの君へ」です。

家裁調査官に採用された後、家庭裁判所調査官補―――――通称「カンポちゃん」として九州に配属された主人公・望月大地。見習いとして日々奮闘する彼の前に現れるのは、一筋縄ではいかない案件ばかり。なぜか動機について不明瞭な態度を取る窃盗犯の少女、元交際相手へのストーカー容疑で逮捕された男子高校生、一見完璧な夫との離婚を切望する妻、親権争いをする両親を淡々と見つめる子ども・・・・・相談者たちとともに悩み、もがく大地は、果たして一人前の家裁調査官になれるのか。

実は私、家裁調査官を扱った作品を読むのは本作が初めて。ドラマや映画に出てきたな～という程度の知識しかありませんでしたので、とても興味深かったです。さすが法的機関を扱った小説がお得意の柚月さん、「家庭裁判所」の役割について、私のような初心者にも分かりやすく描写してくれていました。

未成年者の貧困問題、親の過剰すぎる愛情、モラル・ハラスメント、親権をめぐって泥沼化する離婚訴訟など、取り上げられるテーマはどれも重く苦しいものばかり。登場人物たちの心の叫び一つ一つがとても切なく、胸を締め付けられました。とはいえ、短編集であるということ、文章が柔らかく読みやすいこともあり、あまり陰鬱さは感じません。この手のジャンルが苦手な方でも抵抗なく読めると思います。

何より、主人公である望月大地のキャラクターが良いです。どちらかというと見た目は厳ついのですが、新人らしい打たれ弱さや優柔不断さがあり、相談者の真意を読み取れなかったり、先輩から叱責を食らうこともしばしば。大地が自分の欠点を認め、一歩一歩成長しようと奮闘する様に、なんだか勇気をもらえた気がします。

一話一話のボリュームが短いこともあり、読みやすい反面、やや物足りなさも感じました。大地の同僚である見習い調査官たちもなかなか魅力的ですし、これはぜひともシリーズ化してほしいですね。一回り大きくなった大地たちの活躍を、今後も見続けていきたいものです。

主人公の成長ぶりが爽やか度★★★☆☆

弱者が犠牲になる社会はダメ度★★★★☆

こんな人におすすめ

・前向きなお仕事小説が読みたい人

・家庭裁判所の仕事に興味がある人