「ガーディアン」　薬丸岳

いじめ、体罰、スクールカースト、試験勉強etc。学校には様々な問題が山積みです。私自身、特に中学校では、人間関係のいざこざで苦労した記憶があります。誰かがこの問題を解決し、穏やかな学校生活を送らせてくれないものかと、他力本願なことを考えたりもしました。

もしも本当にそんな存在がいたとしたら、学校はより良い場所になるのでしょうか。そんな「もしも」を描いた作品を読みました。薬丸岳さんの『ガーディアン』です。

とある中学校に教師として赴任した主人公・秋葉は、校内が落ち着いていることにほっと胸をなで下ろす。聞けば以前は荒れていたそうだが、ここ最近で一気に穏やかになったのだという。その裏には、謎の自警団「ガーディアン」の存在があった。「ガーディアン」が問題行動の多い生徒を不登校に追い込んでいると知り、その存在に疑問を抱く秋葉。独力で正体を探ろうとするものの、「ガーディアン」による制裁の手はすぐ傍まで迫っていて・・・・・

生徒主導（正体は不明）の自警団「ガーディアン」によって秩序が保たれた中学校。いじめや虐待などの問題も解決し、平和そのものに見えますが、その平和を維持するため、「ガーディアン」は盗聴盗撮などによりターゲットの弱味を握るという手段を取っています。学校の平和の裏には、脅迫を始めとする、真っ当とは言い難い行動があるのです。

そこに疑問を抱くという主人公・秋葉の行動にはすんなり感情移入できました。いじめが解決するのは良いことだけど、ひとたび「ガーディアン」のターゲットにされると私生活での弱味を握られ、全校生徒から無視され、登校できないようになる。これってものすごい恐怖ですよね。「だったら他に効果的な手段があるのか」と聞かれると返答できませんが・・・この葛藤と答えを、作中で秋葉が代弁してくれます。

この手の学校問題を扱った小説の場合、主人公以外の大人は悪役になりがちですが、本作の場合は違います。どの教師も、保護者も、子どもを守りたいと思っている。でも、ただでさえ複雑な年頃の上、SNS等のツールが発達した現代では、子どもの異変を見つけるのが難しい。だったら「ガーディアン」による自治も悪くないかも・・・そんな大人の悩みや苦しみがきちんと描かれていました。薬丸ワールドの人気キャラクター・夏目刑事が、大人の良識を体現する役割を果たしている点も嬉しいです。

学校を舞台としている関係上、登場人物はものすごく多いですし、教師視点か生徒視点かによって名前の呼び方が変わるため、最初は混乱してしまうかもしれません。ですが、その点さえ整理すれば、一気読みできる良作だと思います。それにしてもラスト・・・意味深だ・・・

生徒にも先生にも苦労は多い度★★★★☆

最後の一ページの意味は果たして・・・度★★★★★

こんな人におすすめ

中学校での問題を扱った小説に興味がある人