「あなたに捧げる犯罪」　小池真理子

本好きとしては大変ありがたいことに、私が住む自治体は複数の図書館を運営してくれています。とはいえ、しょっちゅう行くのは徒歩圏内にある近所の図書館がメイン。行き来に時間がかからない分、本選びに時間をかけられるし、思い付きでふらっと行くことができてとても便利です。

その一方、時には普段利用する所とは違う図書館に行くのも楽しいものです。図書館によって蔵書が違うため、「あ、これずいぶん前に読んだ本だ！」「そう言えば、これってこの作家さんの著作だったんだな」等々、新鮮な面白さがあります。先日、所用で出かけた場所で普段利用しない図書館に立ち寄ったところ、昔読んで大好きだった本と再会しました。小池真理子さんの『あなたに捧げる犯罪』です。

こんな人におすすめ

日常系イヤミスが好きな人

暴君に振り回される女達の意外な関係、浮気相手の急死により暗転していく男の運命、上品な母娘にまつわる黒い噂、妻をこき使う女友達に辟易した夫の企み、愛人を殺害した女を待つ皮肉な顛末、自由を得るため凶行に走った役者の誤算・・・罪は、闇は、いつでも私達のすぐ側にある。身近で起きる犯罪と恐怖を描いたサスペンス短編集

一九九五年に『妻の女友達』という題名でも刊行されています。この当時はまだ＜イヤミス＞という言葉はなかったはずですが、収録作品はどれもイヤミス、それも名作揃いです。イヤミスとはいえ、ラストは爽快だったり自業自得だったりするものが多く、後味は悪くないので、安心して読めますよ。

「菩薩のような女」・・・事故で足が不自由になり、日に日に性根を歪ませていく男。男の妻、娘達、妹は、男に嫌悪感を募らせつつも手を取り合って暮らしていた。そんなある日、男が火事に巻き込まれて死亡するのだが・・・・・

序盤から繰り返し描写される男の暴君ぶりがものすごく不快で、こいつが場面に登場するだけでイライラしっぱなしでした。ただ、嫌われ者が一人いると、周囲が結託するというのはよくあること。男の妹、前妻の娘、後妻という複雑な関係の女達が、仲良く和気藹々と付き合う流れにも納得させられてしまいます。最後の展開を見るに、これはハッピーエンドと言っていいのでしょうね。

「転落」・・・安定した地位と有力者一族の妻に支えられ、大学教授・柿沼の人生は順風満帆だった。そこに飛び込んできた、愛人・美也子の死の知らせ。まさか、自殺？実は柿沼と美也子は、過去に二人でとある犯罪に関わっていた。美也子が遺書にあの一件を書き遺していたらどうしよう。不安に駆られた柿沼は、美也子の姉に連絡してみるが・・・・・

ラストが分かってみれば、愛人の死にてんやわんやする柿沼があまりに愚かで滑稽です。最初の一歩から、彼は何もかも間違っていたわけですね。ここまでのことになっちゃったけど、これからこの夫婦はどうするのかな。小心さから出たこととはいえ、柿沼は相当なことをやらかしてしまったわけだし、しっかり報いを受けてほしいものです。

「男喰いの女」・・・幸福な結婚生活を送る美佐子は、ある時、弟嫁である留美子に関する妙な噂を聞く。留美子は二度、その母・初江には三度、夫と死別した過去がある。すべて病死や事故死であり、不審な点はないものの、「あの親子は男喰いだ。関わった男はどんどん死ぬ」と囁く近隣住民。美佐子はなんとなく引っかかりを覚えるも、ただの噂と思っていた。だが、元気だったオスの飼い犬が急死し、続けざまにさらなる悲劇が起こり・・・・・

疑心暗鬼に駆られた美佐子を愚かと断じるのは簡単です。でも、配偶者が何人も死んだ人間が身内にいたら・・・その人間の親も繰り返し死別を経験していたら・・・「この人達、何かあるんじゃないの？」と思っても責められない気がします。留美子も初江も文句なしの善人な分、疑いを口にできず、追い詰められちゃったかな。ラストの美佐子の姿が哀れでした。

「妻の女友達」・・・優しい妻、可愛い娘、堅実な仕事。過不足ない毎日を送る主人公だが、妻の旧友だという女性・美雪が現れてから、彼の幸福がひび割れ始める。美雪は妻を小間使い扱いし、何かというと呼びつけてこき使う。我慢の限界に達した主人公は、ついに行動に出ることにして・・・・・

平凡だからこそ視野が狭く、狭量な主人公の行動にリアリティがありました。これは極端なケースにしても、こういうすれ違いって現実にもよくある気がします。なお、この話は大泉洋さんと戸田菜穂さん主演でドラマ化されています。ラストの解釈が小説版と変えてありますが、なかなか秀逸な改変でした。機会があれば、ぜひ見比べてみてください。

「間違った死に場所」・・・有名キャスター・恩田に囲われ、裕福ながら自由が一切ない生活を送る満美子。ある日、恩田のあまりに無情な言動に激高した満美子は、発作的に彼を殺してしまう。我に返り、恩田の妻に詫びてから自首しようとする満美子だが、妻は意外なことを言い出して・・・・・

第一話同様、犯罪が行われているにも関わらず、やけに後味スッキリという皮肉な話でした。まあ、本妻もその娘夫婦も、なかなかいい性格していましたしね。序盤、傲慢な愛人に抑圧されっぱなしだった満美子が、ラストで浮かべた笑みが印象的です。こういう逆転劇は結構好きだったりします。

「セ・フィニ－――終幕」・・・メインキャストで出演した舞台が大成功し、夏彦は有頂天。有名俳優の仲間入りを果たした今、堅い家で育った恋人・久美子とも堂々と結婚できる。この結婚の障害はたった一つ。大女優であり、有名演出家の妻でもある麻衣の存在だ。夏彦とは体だけの割り切った関係だったはずだが、夏彦が別れを切り出すと、麻衣は予想外の執着を見せ始め・・・・・

麻衣はかなり粘着質で厄介な性格だし、夏彦にも同情すべき点がないわけではないですが・・・でも、その一線を踏み越えちゃいけないよなぁ。後になって考えてみれば、ここまでのことをしなくても、相談できる相手はちゃんといただろうに。こういう話にしては珍しく、本命の恋人（平凡）への愛情が本物というところが、なんだか皮肉でした。

もう何度繰り返したか分からないことを、しつこいと承知でまた書きますが、私、この時期の小池真理子さんの短編が大好きなんです。毒と皮肉たっぷりで、心理描写が丁寧で、ラストが印象的で・・・最近の情感溢れる長編作品も素晴らしいと思いますが、もう本作のような短編の新作にはお目にかかれないのでしょうか。一日千秋の思いで待ち続けています。

どの話も密度が超濃い！度★★★★★

男も女もどちらも愚か・・・度★★★★☆