ミステリーの技法の一つに＜読者への挑戦＞というものがあります。これは、作中の探偵役が、推理を披露する前に一旦話を止め、読者に対して「あなたには真相が分かりましたか？」と問いかけてくる形式のこと。このやり方を実施するためには、きちんと推理できるよう、読者に向けてフェアに証拠を提示する必要があります。
＜読者への挑戦＞で有名なのは、エラリー・クイーンの『国名シリーズ』。それに強い影響を受けた、有栖川有栖さんの『学生アリスシリーズ』。島田荘司さんの『占星術殺人事件』などがあります。どれも面白かったですが、インパクトという点では、これが一番ではないでしょうか。今回は、綾辻行人さんの『どんどん橋、落ちた』をご紹介したいと思います。
こんな人におすすめ
犯人当てを楽しめるミステリー短編集に興味がある人
往来不可能なはずの場所で突き落とされて死んだ少年の謎、野犬の死からあぶり出される驚愕の真実、可愛がられていた猿を殺した加害者の意外な正体、平和な一家が辿る崩壊の道程・・・・・この謎、解ける人って本当にいるの？新本格の名手が贈る、五つの奇想天外ミステリー
この作品、ツボにハマる人と、「何これ。こんな真相分かるわけないじゃん！」となる人、両極端に分かれそうな気がします。設定といい真相といい、奇抜も奇抜。綾辻行人さんも、恐らく賛否両論になることを見越し、さぞかしニンマリしながら書いたのではないでしょうか。とはいえ、アンフェアというわけではなく、しっかり手がかりは提示されているため、「詐欺だ！」とは思いませんでした。五話中四話に＜読者への挑戦＞が挿入されているため、ぜひそこで一度ページをめくる手を止め、謎解きに挑んでほしいです。
「どんどん橋、落ちた」・・・作家・綾辻行人のもとを知人のUが訪れ、自作の推理小説を読んで謎解きに挑んでほしいと持ち掛ける。小説の内容はこうだ。山中の吊り橋＜どんどん橋＞を渡った先で、少年が転落死を遂げる。どうやら何者かに突き落とされたらしいが、現場にいたのは少年一人きり。状況からして、他の人間が行き来するのは不可能だ。果たして少年を殺したのは何者なのか。綾辻は、与えられた手がかりをもとに推理を行って・・・・・
真相を知ってイラッときた読者も多そうですが、ご安心を。作中で綾辻行人さん本人も、Uから真相を明かされた時はイラッときています（笑）本作は基本ずっとこういうノリで続くため、この第一話をどう思うかで、作品全体を受け入れられるか否かが決まるでしょう。でも私は、こういう遊び心が結構好きだったりします。繰り返しになりますが、手掛かりはちゃんと書いてあるので、推理自体は可能なんですよ。推理自体は、ね・・・
「ぼうぼう森、燃えた」・・・再び綾辻行人の前にUが現れ、自作の推理小説を差し出した。今度の舞台は、日本のどこかにある森。そこでは二つの野犬のグループが勢力争いをしながら暮らしていた。ある日、アクシデントにより山火事が起こり、片方のグループのボス犬が死体となって発見される。どうやら焼死ではなく、誰かの手で殺害されたらしいのだが・・・
今回、メインキャラとなるのは、まさかの犬。犬達視点の場面では、人間のようにぺらぺら喋ってコミュニケーションを取るという、なかなかシュールな展開です。とはいえ、事件を冷静に考えると、相当に悲惨な状況であることは間違いなし。一話目を読んだ多くの読者が警戒心を持っていたでしょうが、だとしてもこの真相を見破るのは至難の業だと思います。
「フェラーリは見ていた」・・・とあるパーティーの席で、綾辻行人はUの妻から風変わりな事件の話を聞かされる。一人の老人が妻亡き後、田舎でのんびりと暮らしていた。フェラーリに乗り、ペットの猿を可愛がる気ままな日々。ところがある日、わずかに目を離した隙に、猿が殺害されてしまい・・・・・
こんな真相分かる人いるの！？という展開は、前の二話と同様。この話の場合、最後に後日談が語られることで、綺麗にオチがついています。まあ、現実ってそんなものだよね。ちなみに、作中で麻雀に関する描写がやたら細かいのですが、それもそのはず。綾辻行人さん自身、麻雀がとても強いんです。この場面、きっと生き生き執筆したんだろうなと想像し、なんとなく楽しい気分になりました。
「伊園家の崩壊」・・・綾辻行人のもとに、旧知の作家・井坂から連絡が入る。かの有名な伊園家で殺人事件が起きたので、調査してほしいそうだ。平和の象徴として親しまれてきた伊園家だが、祖母・常が通り魔殺人を起こした末に自殺し、民平は酒に溺れた挙句に凍死、笹枝は薬物中毒、松夫は不倫、和夫は非行に走り、樽夫はいじめに遭い、若菜は事故で下半身不随と、今や崩壊状態だった。そんな中、笹枝の死体が自宅で発見され・・・
タイトルで察しがつくでしょうが、これは誰もが知る有名漫画・アニメ作品のパロディです。本家からは想像もつかない血生臭い描写の連続に、呆然とする読者も多いでしょう。ですが、事件だけに注目してみると、奇天烈な話が続く収録作品の中では珍しい、正統派の本格ミステリー。トリックの構成もきっちりしていて、「ほほう」と唸ってしまいました。なお、この話は雑誌掲載時、挿絵が付いていました（単行本には未掲載）。見る者のトラウマになりそうなほどすっっっっっごい絵です。インターネット上で確認可能なので、ご興味のある方は覚悟を決めて調べてみてください。
「意外な犯人」・・・綾辻行人のもとを、久しぶりにUが訪れる。今回、Uが持参したのはビデオテープだ。録画してあるのは、数年前に放送されたミステリードラマ「意外な犯人」で、綾辻も出演しているという。馬鹿な、そんな記憶などない。戸惑いつつ視聴してみると、なんと作中で綾辻自身が殺されてしまい・・・・・
ある意味、収録作品中最も作者らしさが出た話といえるでしょう。実際に綾辻行人さんは深夜ドラマ「意外すぎる犯人」で原案を担当されており、メタ要素満載。クライマックスへの畳みかけ方も上手いです。レビューサイトを見たところ、この話の犯人は分かった！という方が結構多いようですが・・・・・私は全然ダメでした（汗）
叙述トリックの仕掛け方が凝っていることはもちろんながら、各所に仕込まれた小ネタも面白かったです。ちらほら出てくる＜ユキト＞＜タケマル＞＜リンタロー＞とか、編集者を巡るあれこれとか、綾辻行人さんファンならきっとクスリと笑ってしまうのではないでしょうか。『館シリーズ』のような重めの長編も面白いですが、こういう遊び心満載の短編も良いものですね。
各話の尖り方が半端ない度★★★★★
しつこいようですが、手掛かり自体は公平です度★★★★★
