「間宵の母」　歌野晶午

ミステリー作品には、論理的な謎解きが必要とされます。対してホラー作品は、人知を超えた存在や現象が登場し、それらに翻弄される人間達の恐怖劇がメイン。＜謎めいた出来事はすべて幽霊の仕業でした。終わり＞という展開になることも少なくありません。

まるで相容れないように見えるミステリーとホラー、二つを合わせた＜ホラーミステリー＞というジャンルが存在します。これは、一見ホラーながら、恐怖に何らかのルールなり理由なりを持たせ、その真相を論理的な推理で暴こうとする作品のこと。綾辻行人さんの『Another』や鈴木光司さんの『リング』、三津田信三さんの『刀城言耶シリーズ』などがそれに当たります。先日、図書館で受け取った作品も、なかなかに不気味で恐ろしいホラーミステリーでした。歌野晶午さんの『間宵の母』です。

こんな人におすすめ

人の狂気の怖さを描いたホラーミステリーが読みたい人

容姿端麗で子ども好きな父親、会社を経営するやり手の母、そして可愛らしい娘。間宵家には今日も幸福が満ち満ちている－－－――はずだった。町の人気者だった父親が女と駆け落ちしたことを機に、すべてが狂い始める。劣悪な家庭環境に置かれることになった小学生、ミス・キャンパスの歓心を買いたい男子大学生、挙動不審の同僚の正体を暴こうとする女性事務員、己を不幸にした相手に復讐しようと目論む少年。間宵家の狂気は、少しずつ、しかし確実に、関わる者達を呑み込んでいく。逃れようのない負の連鎖を描いたホラーミステリー

タイトルと表紙を見た瞬間に「これは絶対後味悪いイヤミスだろう」と直感しました。絵は何もなく、黒っぽい紙面に白く刷られた＜間宵の母＞の文字。いくつかのレビューサイトでも言われている通り、墓石を連想した読者は私を含め結構いるんじゃないでしょうか。実際に読んでみると、事前に予想した以上の救いのなさに驚かされますよ。

「間宵の父」・・・小学生の詩穂は、仲良しの紗江子ちゃんが羨ましくて仕方がない。紗江子ちゃんのパパは芸能人のようにカッコ良く、プロ並に料理上手な上、面白いお話をたくさん聞かせてくれるのだ。だがある日、詩穂の母親と紗江子の父親が駆け落ちしてしまい・・・

小学生視点で進むこともあり、文章は終始あどけなくほんわか。そんな子どもの語調で、夫の裏切りによって正気を失う間宵家の母親、「詩穂の母はインランだ」と白眼視してくるクラスメイト、ショックのあまり家庭内暴力に走る父親などが延々と語られ、ゲンナリするやら哀れやら・・・前半、紗江子の父が子ども達に行う＜おはなし＞は本当に楽しそうなんですが、後になってみるとそういう意味だったのかと、ひたすら鬱々とします。

「間宵の母」・・・キャンパスの女王である夏純は、大学の同級生・間宵紗江子のことが気に入らない。地味で垢抜けず、どれだけ嫌がらせしても顔色一つ変えないところが癇に障るのだ。取り巻きの元彦は、夏純の歓心を買うため、紗江子のことを探り始める。ある時、元彦は紗江子の家に侵入するのだが・・・

冒頭、「何となくウザくて気に入らない」と紗江子をいじめる夏純の悪辣さにイライラ。いじめの発端って、大抵こんな感じなんですよね。ですが、途中で明らかになる間宵家の荒廃ぶりや、完全に常軌を逸した紗江子の母・己代子の行動に、そんなイライラなど吹き飛んでしまいました。己の浅はかさの代償を、あまりに高い形で払うことになった元彦は、こう言っちゃなんだけど自業自得でしょう。ていうか、あんな性悪女のどこがいいんじゃ（怒）！

「間宵の娘」・・・同僚の間宵紗江子のことが気になって仕方がない事務員・恵美。仕事ぶりには問題ないのだが、月に何度か、紗江子の母親が凄まじい勢いで事務所のドアを叩き、弁当を届けに来るのだ。ところが、恵美は紗江子の母・己代子がとっくの昔に事故死していることを知ってしまい・・・

「間宵の母」の夏純は分かりやすいタイプの性悪女なのに対し、このエピソードの恵美はいい人を装いたいタイプ。複雑な家庭の紗江子に同情し、親切にするように見せかけつつ、実は探偵まがいの行動で紗江子のプライベートを暴くわけですから・・・でも、具体的に嫌がらせをしたわけじゃないし、何より失ったものが大きすぎるよなぁ。終盤、紗江子の娘・和香菜が豹変したように喋り出すシーンにはゾッとさせられます。

「間宵の宿」・・・養護施設で暮らす少年・蒼空（あお）には復讐したい相手がいる。自分を見捨てた両親、そして母親の不幸の原因を作った三人の大人だ。ある時、施設を脱走した蒼空は、母親の遺品を手掛かりに間宵家に忍び込む。そこで、娘と二人で暮らす間宵紗江子と出くわすのだが・・・・・

第一章に出てきた詩穂の息子が主人公です。彼は確かにひねくれた少年だけど、こうなりたくてなったわけじゃないのも分かるし、因果応報と言い切れないところが複雑です。そして、このエピソードで、これまですべての謎が解かれます。紗江子の父が子ども達に披露していた＜おはなし＞は一体何だったのか、紗江子の父と詩穂の母はなぜ消えたのか、その後起きたいくつもの惨劇の真相は何なのか、和香菜はなぜ突如人格が変わったような振る舞いを見せるのか・・・今までの三つのエピソードの所々で、描写が急に途切れたような箇所があったのは、そういうことだったのね。最後一行のその後については、色々と考察できそうです。

ホラーとミステリー、両方の良さが出た佳作だと思います。謎が全部解けても誰か救われるわけではない、という辺りも、いかにも歌野さんっぽくていいですね。ただ、後味の悪さは折り紙付きなので、精神的に落ち込んでいる時には読まない方がいいかもしれません。

すべての元凶はあいつじゃないか度★★★★★

彼は結局終わらせることができたのか・・・度☆☆☆☆☆