時節柄というべきか、最近はミステリーやホラーの謎解き役が、（本性はともかく表面上は）真っ当な一般人というケースが増えてきた気がします。有栖川有栖さん『作家アリスシリーズ』の火村英生然り、中山七里さん『刑事犬養隼人シリーズ』の犬養隼人然り、内面や背景は色々ありつつ、社会人として真っ当に振る舞っています。どんな名探偵であろうと霞を食べて生きていくわけにはいかないのだから、それも当然ですよね。
その一方、あくまでフィクション限定の話ですが、名探偵たちの個性豊かな奇人っぷりを眺めるのもそれはそれで面白いものです。金田一耕助は推理に夢中になるとフケが周囲に飛び散るほど髪をかき回すし、シャーロック・ホームズはスリッパの中に煙草を突っ込んでおくレベルで片付けができない人間です。一昔前は、常識人に名探偵が務まるかい！という雰囲気さえありました。今回は、超個性的な探偵役が登場する作品を取り上げたいと思います。貫井徳郎さんの『被害者は誰？』です。
こんな人におすすめ
性格難ありの探偵が活躍するミステリーに興味がある人
警視庁捜査一課で刑事として働く＜ぼく＞には、大事な役目がある。捜査が行き詰った時、大学時代の先輩・吉祥院慶彦に助言を求めに行くことだ。先輩は頭脳明晰容姿端麗高額年収の小説家で、これまで数々の事件を解決に導いてきた。ただし人間的には問題大ありで・・・・・身元不明の白骨死体にまつわる手記の謎、不倫カップルを脅す脅迫者の真の目的、大雨で孤立した別荘内での殺人事件、目覚めたらそこに死体があったと供述する男の運命。クセ強名探偵の推理が冴える、捻りまくったミステリー短編集
ここ最近の貫井作品とは一八〇度違う、終始ライトで軽妙な短編集です。『悪の芽』や『罪と祈り』と本作を続けて読むと、作風のあまりの違いに驚くかもしれません。起こる事件自体は生臭いんですが、とにかく語り口がユーモラスなんですよ。何より、容姿端麗なベストセラー作家だけど、傲慢で毒舌でだらしない吉祥院慶彦のキャラクターが面白かったです。
「被害者は誰？」・・・資産家の邸宅の庭から白骨死体が発見された。資産家は犯行自体は認めたもののそれ以外は黙秘を貫き、被害者の身元特定は難航する。唯一の手掛かりは、資産家が書いたと思しき手記だ。手記の中には、書き手が三人の女性に殺意を抱く過程が記されており、彼女達の誰かが被害者なのではと推測される。ここで捜査が行き詰ったため、＜ぼく＞は吉祥院先輩のもとを訪ねるのだが・・・・・
迷惑を省みずアプローチをかけてくる女性同僚、際限なく金をたかり続ける妹、あまりに粘着質な交通事故被害者。三人の女性の描写がものすごく不快で、書き手が殺意を抱く流れにリアリティを感じました。ただ不快なだけでなく、彼女たちとのやり取りもしっかり伏線になっているので、しっかり読み込むことをお勧めします。最後に語られる皮肉な後日談も含め、収録作品の中で一番私のツボでした。
「目撃者は誰？」・・・学生時代のマドンナ・美春と社会人になってから再会し、関係を持つようになった＜俺＞。美春は＜俺＞の同僚と結婚しているため、人目を忍ぶ不倫関係だ。だが、ある時、不倫に気づいた何者かから、口止め料を要求する手紙が届く。状況からして、脅迫者は同じ社宅内のどこかの部屋から二人の不倫現場を目撃したようなのだが・・・・・
脅迫者の正体を探ろうとする不倫カップルと、社宅に配布された謎の旅行券について調べる＜ぼく＞および吉祥院。同時進行で語られる話がどこで絡むのかと思っていたら、なるほど、そういうことでしたか。片方に注目しすぎると、もう片方の手掛かりを見落としてしまう構成が光っていました。それはそうと、カップうどんの空容器が玄関の三和土まで転がってくるレベルで汚い吉祥院の部屋って、一体どうなっているんだろう・・・（汗）
「探偵は誰？」・・・＜ぼく＞は吉祥院先輩から新作の原稿チェックを頼まれる。先輩が学生時代に遭遇した事件を小説化したので、記述に問題がないか、第三者視点で確認してほしいという。「ついでにクイズだ。作中には俺自身が登場人物として出てくるが、当然、プロフィールは変えてある。どれが俺か当ててみろ」。それくらい簡単だと、張り切って読み始める＜ぼく＞。それは、人里離れた別荘で起きた殺人事件をテーマにした小説で・・・
この話は現在進行形の事件ではなく、吉祥院がかつて遭遇した事件をアレンジ・小説化した原稿という設定です。大雨で孤立状態の別荘、確執を抱えた四人の客達、密かな争いの種になっている女、不審死を遂げる別荘の主と、過ぎるほどオーソドックスなクローズドサークル小説・・・であると同時に、＜どのキャラが吉祥院か＞という謎を加えることで、物語に捻りが生まれていました。まんまと騙されたけど、ちゃんとフェアな描写になっているから文句も言えません。あと、自信家の吉祥院があれだけ嫌う本名（＜吉祥院慶彦＞はペンネーム）がどんなものなのか、すごく気になります。
「名探偵は誰？」・・・複雑骨折で入院した先輩を見舞うため、病院を訪れた＜ぼく＞。暇を持て余す先輩にせがまれ、今、担当している事件について話す。とあるサラリーマンに殺人容疑がかかっているのだが、本人は犯行を否認。「自宅で酔い潰れて眠り、起きたらそこに死体があった」と主張しているという。犯行前から、このサラリーマンが被害女性周辺をうろつく場面が目撃されており、ただの言い逃れかと思われたが・・・・・
唯一の書き下ろし作品です。これは事件の謎そのものよりも、作品の世界観をひっくり返す叙述トリックの方が印象的でした。今までの三話を読んできたからこそ、四話目の面白さが倍増しますね。本作は一話一話が独立した短編集ではあるのですが、この話は絶対に最後に読んだ方がいいですよ。
とにかくコミカルな上に、吉祥院の毒舌の中には下ネタもあるので、このノリを苦手だと感じる読者も一定数いそうです。そのせいなのか、本作コンビはその後とんと出てきません。苦労性の保険調査員&超美形かつ超不潔な刑事のコンビは、二〇〇七年刊行の『ミハスの落日』にも再登場するから、もしかしてキャラを統合したのかな？個人的に、こういうとことんかる～い雰囲気も嫌いではないので、またどこかで二人の活躍を見たいものです。
どの話でも気持ち良く騙された！度★★★★★
写真を見たファンが失神するレベルの美形って、一体どんなの？？度★★★★★
