大抵の小説には、キャッチコピーというものがあります。本の宣伝用HPや、Amazonのようなインターネット小売業の商品ページにも掲載されていますが、一番目立つのは、小説にかかった帯ではないでしょうか。パソコンやスマホといった画面越しではなく、目で直に見ることができる分、インパクトも強い気がします。
私が帯にかかったコピーで記憶に残っているのは、綾辻行人さん『十角館の殺人』の「‟たった一行”が世界を変える」、恩田陸さん『黒と茶の幻想』の「美しい謎が去来する/永遠の島を目指して」。書店で見かけた瞬間に目が引き寄せられたことを覚えています。それから、今回ご紹介する作品の帯のコピーも印象的でした。水生大海さんの『最後のページをめくるまで』です。
こんな人におすすめ
どんでん返しのあるイヤミスが読みたい人
便利屋扱いされ続けてきた女の密かな企み、妻を弔おうとする夫が直面した生き地獄、下っ端詐欺師を待つ衝撃の運命、伴侶の浮気を知った女が垣間見た負の連鎖、復讐を目論む母親の憎悪の行方・・・・・最後の最後まで、絶対に油断しないでください。至高の企みが読者を待つ、ダークミステリー短編集
帯のコピーは「わかりません 注意※絶対にページを後ろからは読まないでください」。色とフォントの組み合わせのせいもあり、視覚的なインパクト抜群でした。中身の方も、「主人公にとってこれほど嫌な結末ってないだろうなぁ」と思わせるイヤミス揃いで面白かったです。
「01 使い勝手のいい女」・・・人から＜使い勝手のいい女＞扱いされることが多い葉月。そんな彼女のもとに、ある日、元カレ・智哉が訪ねてくる。軽薄で、だらしなく、葉月の女友達と浮気して去って行った智哉。智哉の性根は変わっておらず、調子の良いことを言いながら、葉月からこっそり金銭をくすねようとする始末。堪りかねた葉月は、つい智哉を殴ってしまい・・・
ちゃらんぽらんな元カレも、元カレを探してやって来る女友達も、甲乙つけがたいほど非常識でイライラすること間違いなし。だからこそ、終盤の真相発覚シーンはスカッとするのですが・・・まさか、最後の最後にもう一ひねりされるとはね（汗）優柔不断な面はありつつ、真面目に生きている葉月の胸中を思うと、やるせなくて仕方ありませんでした。
「02 骨になったら」・・・妻の桜子が死んだ。一人息子の死から立ち直れず、何度も自殺未遂を繰り返していた妻が。喪主となった夫・花沢は、葬儀の場で、桜子に思いを馳せる。実は、桜子が自殺したというのは花沢の策略。実際は、言い争いの末に花沢が殺していて・・・
一人息子の事故死と、繰り返される妻の自殺未遂。花沢が精神的に追い詰められるのも無理はないですが、選んだ道は最悪でした。おまけに、なりゆきで関係を持った女が、まさかあんな相手だとは・・・不倫男は基本的に大嫌いな私ですが、今回は相手があまりに強烈すぎて、ちょっと花沢に同情してしまいます。
「03 わずかばかりの犠牲」・・・生活苦から振り込め詐欺の末端要員として働く大学生・諒。鬱々とした日々の中、ひょんなことから笠井という老人と知り合い、彼が詐欺被害に遭うのを未然に防いでやる。この件で諒と笠井の距離は縮まり、なりゆきで、笠井の孫娘とも知り合うのだが・・・・・
一番お気に入りの話です。この手の話で小悪党が主人公になった場合、大抵はロクな目に遭わないのがお約束。この話の諒も地獄を見る羽目になりますが、もともとそうと知りつつ詐欺の片棒を担いでいたわけですからね。黒幕（？）の怒りの方が正当だよなと思っちゃいます。
「04 監督不行き届き」・・・平穏な結婚生活を送る満智は、ある日、夫・佑典が浮気していることを知ってしまう。浮気相手・菜々穂は佑典が既婚者だと知らされておらず、彼との結婚を真摯に夢見ているようだ。そんなことは正しくない。絶対に受け入れられない。堂々巡りの話し合いを続ける中、佑典がふらりと消えてしまい・・・・・
救いのなさという点では、これが収録作品中で一番な気がします。のらりくらりとした態度の浮気夫も、「自分は悪くない。佑典と離婚して」と喚く浮気相手も、自己中極まりなくてムカムカしっぱなし。でも、そのせいで本来罪はなかったはずの人物が凶行に走るという展開がやるせなかったです。この先、満智の精神は大丈夫かな・・・・・
「05 復讐は神に任せよ」・・・夫と病気で死に別れ、一人息子をひき逃げで亡くし、打ちのめされる主人公・夏帆。ひき逃げ犯は逮捕されたものの、夏帆は納得していない。真犯人は某有力議員の娘であり、口止め料を渡して身代わりを出頭させたのではないか。真実を知るため、関係者の周囲をうろつき続ける夏帆だが・・・・・
主軸と思われたひき逃げの真相が発覚してから、さらにもう一ひねりある展開が強烈でした。一瞬、希望が見えたかと思ったのにな。そして、このタイトルは、そういう意味だったのか・・・負の連鎖が今後も無限に続いていきそうな気がして、なんとも痛ましい気持ちになりました。
今まで読んだ限り、水生大海さんのミステリーは、トリックでドドーンと驚かせるタイプではない気がします。それよりも、閉ざされた人間関係の中、少しずつ積み上げられてきた伏線や違和感がラストでするするっと結びつくタイプ。私は物理トリックより心理戦を楽しみたい人間なので、こういう作風大好きです。今後の新刊も楽しみにしています。
タイトルの付け方が巧い！！度★★★★★
一話一話、短いけれど密度が濃い度★★★★★
